Ο εθελοντισμός για οργανώσεις του δικού μας τύπου είναι ένα από τα σημαντικότερα συστατικά. Ο εθελοντισμός είναι το οξυγόνο της ζωή και της δράση της οργάνωσης μας. Στις μέρες μας, με τις δύσκολες συνθήκες που ζουν οι μαθητές με το σχολείο και τη παραπαιδεία, οι φοιτητές που σπουδάζουν και δουλεύουν ταυτόχρονα και οι νέοι εργαζόμενοι που εργάζονται χωρίς ωράρια, ο εθελοντισμός έχει γίνει ακόμη πιο σπουδαίο χαρακτηριστικό για τον κάθε άνθρωπο και τον κάθε ΕΔΟΝίτη.
Η εθελοντική προσφορά ενός ΕΔΟΝίτη αφορά την κίνηση της οργάνωσης μέσα στην κοινωνία, την εξέλιξη της μέσα στην ιστορία. Αποτελείται από δεντροφυτεύσεις, καθαριότητες, αθλητικές δραστηριότητες, θέατρα, φεστιβάλ, εκστρατείες, κατασκηνώσεις, ανθρωπιστική βοήθεια και αλληλεγγύη, πολιτικές δράσεις, διαμαρτυρίες και πολλά άλλα.
Το γεγονός το οποίο αναδεικνύει την ανιδιοτελή εθελοντική προσφορά των ΕΔΟΝιτών είναι η διοργάνωση του Παγκύπριου Φεστιβάλ Νεολαίας και Φοιτητών της ΕΔΟΝ, το μεγαλύτερο πολιτιστικό γεγονός της Κύπρου.
Η οργάνωση του Φεστιβάλ δεν είναι απλή υπόθεση. Οι προετοιμασίες αρχίζουν μήνες πριν, με τον χωρισμό των επιτροπών για κάθε ξεχωριστό κομμάτι του φεστιβάλ με δεκάδες εθελοντές εμπλέκονται σε μια ζύμωση ιδεών στη διαμόρφωση του θεωρητικού πλαισίου αλλά και τον πρακτικό σχεδιασμό της υλοποίησης του.
Της πορείας για το Φεστιβάλ προηγείται η Προφεστιβαλική περίοδος. Η περίοδος αυτή σηματοδοτείται από τοπικά φεστιβάλ σε δεκάδες χωριά της Κύπρου σε όλες τις επαρχίες αλλά και σε αστικές περιοχές, όπου τα τοπικά μέλη έχουν υπό την ευθύνη τους το στήσιμο, τη λειτουργεία και το ξεστήσιμο των φεστιβάλ. Τα τοπικά Φεστιβάλ έχουν πλούσιο πρόγραμμα: καλλιτεχνικό, ζωντανή μουσική, παιδική γωνία, φαγητό, ποτό, θεματικά κέντρα κα. Εκτός από τα τοπικά φεστιβάλ, διοργανώνονται καθαρισμοί, δενδροφυτεύσεις, αθλητικές δραστηριότητες μέσα από τις οποίες προβάλλεται ο πολιτισμός, η πολιτική και η κοινωνική αντίληψη της οργάνωσης μας στα πλαίσια του Φεστιβάλ. Ένα μεγάλο μέρος της προφεστιβαλικής περιόδου είναι και η προπαγάνδιση του Φεστιβάλ με αφισοκολλήσεις και πανό που καλύπτουν τους κεντρικούς δρόμους όλων των Επαρχιών.
Μέσα από αυτές τις δραστηριότητες το Φεστιβάλ ταξιδεύει σε όλη τη Κύπρο. Όλη αυτή η προετοιμασία, η σκληρή δουλειά, γίνεται αποκλειστικά μέσα από την εθελοντική προσφορά των ΕΔΟΝιτών σε κάθε πόλη σε κάθε χωριό.
Ένα μήνα πριν την έναρξη του φεστιβάλ ξεκινά η εμπλοκή εκατοντάδων εθελοντών που μεταμορφώνουν της Πύλη Αμμοχώστου σε μια μικρή πολιτεία. Το στήσιμο του φεστιβάλ περιλαμβάνει την ετοιμασία της κεντρικής σκηνής, της λαϊκής σκηνής, το χώρο του καφενείου – μπουάτ, τα θεματικά κέντρα, το χώρο της διεθνούπολης με τα περίπτερα κάθε αδελφής οργάνωσης, το δικοινοτικό στέκι, το φοιτητικό στέκι, το μαθητικό στέκι, το στέκι νέων εργαζομένων, το περίπτερο εφημερίδας «νεολαία», το χώρο του παιδότοπου με φουσκωτό, παιχνίδια ζωγραφιές, τους χώρους των βιβλιοπωλείων, το παζαράκι με τα προϊόντα μας , το περίπτερο Οργανώσου στην ΕΔΟΝ, την Γωνιά Λαϊκής παράδοσης με περίπτερα από όλο το μήκος και πλάτος της παράδοσης, την Αθλητική γωνιά, την Καλλιτεχνική γωνιά, το χώρος Ρομποτικής και περίπτερα εθελοντικών οργανώσεων ενώ ο χώρος της Πύλης Αμμοχώστου ντύνεται με γιγαντιαία πανό που στέλνουν μηνύματα οργάνωσης και αγώνα (για το περιεχόμενο του φεστιβάλ δες περισσότερα στην σελ 12-13).
Για να γίνουν όλα αυτά δημιουργούνται επιτροπές. Επιτροπή θεματικών κέντρων, πολιτιστική επιτροπή, τεχνική επιτροπή, επιτροπή τεχνολογικής αναβάθμισης, μαθητικό κέντρο, καφενείο, Μπουάτ, Καλλιτεχνική Γωνιά, Χώρος Ψησίματος Λαϊκής Ταβέρνας, επιτροπή καθαριότητας, ομάδα νοσηλευτών. Ακόμη και η φύλαξη και η ασφάλεια του φεστιβάλ βρίσκεται στα χέρια των εθελοντών. Οι επιτροπές είναι στελεχωμένες από δεκάδες εθελοντές.
Όταν όλα είναι έτοιμα για την έναρξη του φεστιβάλ οι εθελοντές παίρνουν τα πόστα τους και η πόρτα του Φεστιβάλ ανοίγει για δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες. Το φεστιβάλ διαρκεί 3 νύχτες. Κάθε νύχτα οι εθελοντές μένουν μέχρι το τέλος για να ετοιμάσουν και να προσφέρουν το φαγητό και το πότο, να συζητήσουν με τους παρευρισκόμενους τα βασικά προστάγματα της οργάνωσης αλλά και τον τρόπο που προσεγγίζει την κοινωνία και την κίνηση της, να εξηγήσουν τα διάφορα τμήματα του χώρου, να εξασφαλίσουν την ασφάλεια στο χώρο, να τρέξουν τις διάφορες δραστηριότητες που υπάρχουν εκεί και μια σειρά από άλλα πράγματα, θεατά και αθέατα στους παρευρισκόμενους (περισσότερα για το περιεχόμενο του φεστιβαλ δες στην σελ. 12-13).
Οι εθελοντές μετά το τέλος της κάθε νύχτας παραμένουν για να προετοιμάσουν την επόμενη μέρα. Για να τρέξει κάθε νύχτα ομαλά χρειάζεται πολλή δουλειά, αφοσίωση, συγκέντρωση, πειθαρχεία. Το πιο συναρπαστικό κομμάτι του Φεστιβάλ είναι το τελευταίο, το ξεστήσιμο. Με το πέρας της τελευταίας νύχτας εκατοντάδες εθελοντές αρχίζουν να ξεστήνουν την πολιτεία που χρειάστηκε βδομάδες για να χτιστεί. Η διαδικασία αυτή τελειώνει με το κάθε αντικείμενο να βρίσκεται στο τόπο του και με την Πύλη Αμμοχώστου να είναι άδεια σαν να μην πέρασε κανείς από αυτή. Για να γίνει όμως αυτό μέσα σε μια νύχτα, προφανώς και μας βρίσκει το πρωινό. Είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς χωρίς να το ζήσει.
Πέρα από τη κούραση, τις αμέτρητες ώρες, τις αυπνίες που περνά ο κάθε εθελοντής, η προσφορά, η εξυπηρέτηση προς τους επισκέπτες είναι μεγάλη ευχαρίστηση. Είναι διαφορετικό το αίσθημα ενός επισκέπτη που ψυχαγωγείται, ενημερώνεται, μορφώνεται και διαφορετικό το αίσθημα όταν εσύ δημιουργείς. Η περηφάνεια του εθελοντή ΕΔΟΝίτη που βλέπει αυτό το μεγαλειώδες φεστιβάλ πολιτισμού και πολιτικής πρόταξης να παίρνει σάρκα και οστά είναι απέραντη. Η όλη εθελοντική εργασία για το Φεστιβάλ είναι ένα σχολείο που καλλιεργεί ανθρώπους με αξίες όπως η αλληλεγγύη, η ομαδικότητα, η συντροφικότητα, η αλληλοβοήθεια.
Για τον ΕΔΟΝίτη η εθελοντική εργασία δεν ήταν ούτε αγγαρεία ούτε κάτι που προσφέρει υλικό αντάλλαγμα. Η εθελοντική εργασία είναι αίσθημα προσφοράς προς την κοινωνία, είναι το κομμάτι που δίνει ο κάθε ΕΔΟΝίτης από τη ζωή του για ένα κόσμο αλλιώτικο. Ο ΕΔΟΝίτης αντιλαμβάνεται πως ο εθελοντισμός δίνει νόημα στη ζωή του αφού η εθελοντική του εργασία έχει ως στόχο τη δημιουργία του κόσμου της ειρήνης, της αλληλεγγύης, του σοσιαλισμού.
Μηνάς Δημητρίου
Μέλος Κ.Σ. ΕΔΟΝ